印第安纳州的死刑执行是秘密进行的，违背了长期以来公众监督的传统

从城镇广场上的公开绞刑到记者亲眼目睹的注射死刑，从历史上看，处决大多是在至少一定程度的公众监督下进行的。但在印第安纳州星期三早上的审判中，情况就不同了。届时，他将在没有独立证人在场的情况下被注射死刑。

这种不寻常的保密是各州法律保护死刑信息的结果，一些第一修正案的倡导者和死刑专家表示，在政府最严厉的惩罚中缺乏透明度令人担忧。

死刑信息中心（Death Penalty Information Center）执行主任罗宾·马赫（Robin Maher）说，媒体证人在执行死刑过程中发挥着至关重要的作用，为公众提供独立、第一手和真实的处决情况。

马赫说：“媒体确保政府在一个封闭和秘密的过程中问责制和透明度。”“排除媒体证人的决定引发了令人不安的问题，即州政府官员是否缺乏信心或能力在没有媒体证人的情况下执行死刑。”

美联社的目标是报道美国的每一起死刑，因为公众有权了解刑事司法程序的各个阶段，包括事情没有按照政府的计划进行的时候。美联社和其他新闻机构的目击者已经能够在何时执行错误，包括在，，和。

对死刑注射的正式描述与记者提供的详细描述相比。在特朗普政府执政的最后几个月里，注射死刑的联邦刽子手把这个过程比作睡着了，而美联社和其他媒体的报道则描述了死刑生效时被判死刑的人的胃是如何颤抖的。

科科伦被处决时，记者们聚集在监狱外，希望能收集到尽可能多的信息。该州上一次处决是在2009年，当时记者至少被允许在大楼的会议室里等候，而这次他们被限制在停车场。

印第安纳州监狱官员没有立即回复请求置评的电子邮件。

根据死刑信息中心的说法，最早的死刑法律记录在3800年前的《巴比伦国王汉莫拉比法典》中。在接下来的1800年里，死刑判决通常是通过公开钉十字架、溺水、殴打、焚烧或刺穿来执行的。到了10世纪，公开绞刑在欧洲部分地区已成为常态。

在1834年之前，美国一直在公共场所执行死刑，宾夕法尼亚州成为第一个将死刑转移到惩教设施的州。

今天，在27个实行死刑的州中，绝大多数州和联邦政府都认识到通过媒体证人进行公众监督的必要性。

据该中心称，印第安纳州和怀俄明州是仅有的两个禁止使用大麻的州。在过去的半个世纪里，怀俄明州只执行过一人死刑，1992年马克·霍普金森（Mark Hopkinson）被注射死刑。

在新闻自由记者委员会工作的印第安纳州律师克里斯·康迪夫（Kris Cundiff）说，处决代表了“政府行动的顶点”。

“执行死刑可以说是国家权力和国家权威的最终行使，”坎迪夫说。“因此，让媒体在那里监督并向公众报道正在发生的事情是至关重要的。”

美国最高法院对这一问题的唯一裁决是在1890年，当时最高法院支持全面禁止媒体报道明尼苏达州的一个案件中的处决情况。

1906年，一名记者不顾禁令，偷偷溜进明尼苏达州的一所监狱，目睹了威廉·威廉姆斯的绞刑。执行过程很糟糕：绳子太长，威廉姆斯从活板门的绞架上掉下来后摔在了地板上。狱警不得不再次用绳子把他吊起来，关押了14分钟，直到他被勒死。

五年后，明尼苏达州废除了死刑。

最高法院在1980年的另一项裁决发现，第一修正案保障了公众和媒体旁听谋杀审判的权利：“在一个开放的社会中，人们并不要求他们的机构绝对正确，但他们很难接受他们被禁止旁听的东西，”法院写道。

此后几年，下级联邦法院经常将旁听刑事审判的权利扩大到其他诉讼程序，包括处决。

“为了确定注射死刑是否公平和人道地执行，或者是否能够公平和人道地执行，公民必须获得关于‘初步程序’的可靠信息，这些程序是侵入性的，可能是痛苦的，并可能引起严重的并发症。美国第九巡回上诉法院的一个小组在2002年写道：“这些信息最好是直接或从媒体那里收集的，媒体充当了公众的代理人。”

尽管如此，根据DPIC的研究，在这个国家，公众对死刑的了解正在减少。该组织表示，自2010年以来，至少有16个州通过了死刑保密法，其中许多州的重点是掩盖获取致命注射药物的细节。

来自新闻机构的压力有时会促使监狱官员改变保密政策。2017年就是这种情况，当时阿肯色州惩教局宣布，媒体证人不允许使用铅笔或纸张做笔记；在媒体报道了这一禁令后，情况发生了变化。

在爱达荷州，美联社、东爱达荷新闻和《爱达荷政治家报》将前往目前隐藏在视线之外的行刑设施的一部分。新闻机构希望能够看到致命的注射药物被注射到静脉管道中。

爱达荷州监狱官员尚未正式回应诉讼，但坚持认为该州的执行程序是全国最透明的之一。

在科科伦预定执行死刑之前，印第安纳州新闻协会、印第安纳州广播协会、新闻自由基金会和印第安纳州职业记者协会分会的负责人致信州长埃里克·霍尔科姆，称保密是“司法不公”。

“执行死刑的决定是一个州可以参与的最严重的单一行为，这样的行为需要一个公正的证人，承担向印第安纳州人民报告这一过程的责任，”这些组织说。